WM-Sommer: Der Ball rollt, die Route auch
48 Teams, 16 Städte, drei Länder: Die größte Fußball-Weltmeisterschaft aller Zeiten ist auch die größte Einladung zur Grand Tour durch Nordamerika, die dieser Sommer zu bieten hat.
Noch nie kamen so früh so viele: Laut Veranstalterangaben stand die WM in Kanada, Mexiko und den USA schon vor dem Ende der Gruppenphase bei rund 3,6 Millionen Zuschauern. Damit geriet der Gesamtrekord ins Wanken, der seit 1994 in den USA galt. Das geschah, bevor überhaupt ein Achtelfinale angepfiffen wurde. Wer diesen Sommer durch Nordamerika reist, bewegt sich durch das größte Sportereignis, das der Kontinent je ausgerichtet hat.
- Erstmals gastieren drei Länder gemeinsam: Kanada, Mexiko und die USA mit 16 Host Cities
- 48 Teams und 104 Partien machen dies zur größten WM-Ausgabe der Geschichte
- Das Finale steigt am 19. Juli im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey
Drei Länder, eine Weltmeisterschaft
Die 23. FIFA-Weltmeisterschaft läuft vom 11. Juni bis zum 19. Juli, zurück im klassischen Sommerfenster nach dem Winterturnier 2022 in Katar. Erstmals in der Geschichte gastieren drei Länder gemeinsam: Kanada mit zwei Städten, Mexiko mit drei, die USA mit elf, insgesamt 16 Host Cities an 16 Spielstätten. Mit 48 Teams und 104 Partien, verteilt auf 12 Vierergruppen, ist dies die größte WM-Edition aller Zeiten, 16 Teams und 40 Spiele mehr als beim vorherigen 32er-Format.
Ein Stadion mit dreifacher Geschichte
Das Eröffnungsspiel fand im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt statt, dem einzigen Stadion, das bereits 1970, 1986 und 2026 WM-Spiele ausrichtet, mit einer FIFA-Kapazität von 80.824 Zuschauern. Alle Viertelfinals, Halbfinals und das Endspiel liegen in den USA, das Finale findet am 19. Juli im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, statt, Kapazität 80.663. Das AT&T Stadium in Arlington, Texas, ist mit insgesamt neun ausgetragenen Partien die meistbespielte Arena des gesamten Turniers. Die USA übernehmen insgesamt 78 Spiele, Kanada und Mexiko je 13. Diese Verteilung spiegelt schlicht die Stadionkapazitäten wider, nicht die sportliche Bedeutung der einzelnen Gastgeberländer, alle drei tragen das Turnier gemeinsam.
Eine Route in drei Regionen gedacht
Für die Grand-Tour-Planung teilt die FIFA die 16 Städte in drei Regionen: Western mit Vancouver, Seattle, San Francisco Bay Area und Los Angeles, Central mit Guadalajara, Mexiko-Stadt, Monterrey, Houston, Dallas und Kansas City. Dazu Eastern mit Atlanta, Miami, Toronto, Boston, Philadelphia und New York/New Jersey. Diese Aufteilung erlaubt Kurzreisen innerhalb einer Region statt endloser Interkontinentalflüge zwischen Spielorten, ein praktischer Unterschied zu früheren Turnieren mit einem einzigen Gastgeberland. Wer eine Woche Zeit hat, kann so drei oder vier Spielorte derselben Region verbinden, ohne einen einzigen Interkontinentalflug zu buchen.
Millionen Zuschauer, bevor überhaupt ein Achtelfinale angepfiffen wurde.
Wo der Abend nach dem Spiel weitergeht
FIFA Fan Festivals zeigen in mehreren Metropolen alle 104 Spiele auf Großleinwänden, kostenlos zugänglich. Am Liberty State Park in Jersey City flimmern die Partien abends vor der Silhouette von Lower Manhattan, direkt am Hudson River. Weitere Fan Festivals laufen in Fort York und The Bentway in Toronto sowie im Centennial Olympic Park in Atlanta. Diese Orte sind selten reine Zufallswahl, meist liegen sie in unmittelbarer Gehweite zu den besten Restaurant- und Barvierteln der jeweiligen Stadt, was aus einem einfachen Public Viewing schnell einen ganzen langen Abend macht.
Ein Ball mit drei Flaggen
Offizieller Spielball ist der Adidas Trionda, Spanisch für drei Wellen, gehalten in Rot, Grün und Blau der drei Gastgeberflaggen, verziert mit Ahornbaum, Goldadler und fünfzackigem Stern als Nationalsymbolen. Zum Publikationszeitpunkt ist die Gruppenphase bereits vollständig abgeschlossen, die K.-o.-Runde läuft mit dem Achtelfinale bereits seit dem 28. Juni bis zum 3. Juli. Wer jetzt noch reist, erlebt keine Vorrunde mehr, sondern die verdichtete, intensivere zweite Turnierhälfte, in der jedes Spiel ein direktes Ausscheiden bedeuten kann.
Warum diese WM anders reist als jede zuvor
Drei Länder, 16 Städte, drei Zeitzonen und eine Rekord-Zuschauerzahl noch vor dem Achtelfinale: Diese Ausgabe der Weltmeisterschaft lässt sich kaum als einzelnes Ereignis besuchen, eher als kuratierte Reise durch einen ganzen Kontinent. Wer die Fan Festivals mit den ruhigeren Zwischenstationen kombiniert, sieht mehr von Nordamerika in vier Wochen als die meisten Reisenden in vier Jahren. Genau darin liegt der eigentliche Unterschied zu einer klassischen Fußballreise: nicht ein Stadion, sondern ein ganzer Kontinent als Bühne.
Gut zu wissen
▸Welche Länder richten die WM 2026 gemeinsam aus?
Kanada, Mexiko und die USA, erstmals in der WM-Geschichte gemeinsam als Gastgeber. Die 16 Host Cities verteilen sich auf zwei Städte in Kanada, drei in Mexiko und elf in den USA.
▸Wo findet das Finale statt?
Im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, am 19. Juli. Alle Viertelfinals und Halbfinals werden ebenfalls in den USA ausgetragen.
▸Was macht diese WM-Ausgabe zur größten der Geschichte?
48 teilnehmende Teams und 104 Partien, 16 Teams und 40 Spiele mehr als beim bisherigen 32er-Format. Bereits vor dem Achtelfinale wurde der Gesamtzuschauerrekord seit 1994 geknackt. Wer die Reise klug plant, erlebt dabei mehr als Fußball, nämlich drei Länder in ihrem aufgeräumtesten Sommer.
Bildquelle: Titelbild und Beitragsbilder KI-generiert.
