Ryokan: Wer zu spät kommt, verpasst das Abendessen

Das Nishiyama Onsen Keiunkan in den Bergen von Yamanashi öffnete laut der Tourismusbehörde der Präfektur im Jahr 705, Guinness führt es seit 2011 als ältestes Hotel der Welt. Die Form, in der dort Gäste übernachten, hat sich in Japan als eigener Hoteltyp gehalten: der Ryokan, das Gasthaus mit Tatami, Futon und Bad. Wer zum ersten Mal einen bucht, bucht weniger ein Zimmer als einen festen Tagesablauf. Der beginnt am Nachmittag und endet nach dem Frühstück.

Der Preis gilt pro Person

Die erste Überraschung steht in der Buchungsmaske. Ryokan berechnen ihre Raten nach Gästen und nicht allein nach dem Zimmer, Mahlzeiten sind in der Regel eingeschlossen. Die Japan National Tourism Organization nennt als Durchschnitt rund 15.000 Yen pro Nacht, gehobene Häuser liegen deutlich darüber. Zum aktuellen EZB-Referenzkurs von 177,63 Yen je Euro entspricht das etwa 84 Euro.

Das übliche Paket heißt in Japan „eine Nacht, zwei Mahlzeiten“: Abendessen am Ankunftstag, Frühstück am nächsten Morgen. Die Japan Tourism Agency beschreibt es als Standard und weist darauf hin, dass manche Häuser zusätzlich Pläne nur mit Frühstück oder ganz ohne Mahlzeiten anbieten. Für Familien gilt eine eigene Rechnung. Kleinkinder bis etwa drei Jahre wohnen meist kostenlos, ab zwölf Jahren zahlen Kinder laut der Behörde in vielen Häusern den vollen Preis, dazwischen liegen Ermäßigungen von etwa 50 oder 70 Prozent.

Ankunft am Nachmittag, Essen zur festen Zeit

Der Check-in beginnt meist um 15 oder 16 Uhr. Kommst du früher, nimmt fast jedes Haus das Gepäck an der Rezeption entgegen. Wichtiger ist das andere Ende des Nachmittags. Die meisten Ryokan servieren ihre Mahlzeiten in festen Zeitfenstern. Wer zu spät anreist, kann das Abendessen verpassen. Melde eine spätere Ankunft deshalb vorher an.

Das Abendessen ist meist ein Kaiseki, ein Menü aus vielen kleinen Gängen. Gekocht wird nach Angaben der Behörde überwiegend regional, mit saisonalen Zutaten aus der Umgebung. Das Hiiragiya in Kyoto nennt in seinen Hinweisen für Gäste die Eckdaten, die für viele Häuser typisch sind: Check-in ab 15 Uhr, Abendessen ab 18 oder 19 Uhr, Frühstück ab 8 oder 9 Uhr, Abreise bis 11 Uhr. Allergien und Ernährungswünsche will das Haus mindestens drei Tage vorher wissen, halal oder koscher kann die Küche nicht zubereiten.

Für die Reiseplanung heißt das: Ein Ryokan ist kein Bett nach einem langen Tag in der Stadt. Er ist das Programm des Abends. Wer zwischen zwei Städten nur übernachten will, ist im Hotel besser aufgehoben.

Wer einen Ryokan bucht, bucht den ganzen Abend.

Tatami, Futon und Yukata

Das Zimmer ist mit Tatami ausgelegt, Matten aus Reisstroh und Binsengras, die man ohne Schuhe betritt. Geschlafen wird auf einem Futon, den man laut Japan Tourism Agency direkt auf die Tatami legt. Tagsüber ist der Raum Wohnzimmer, zur Nacht kommt der Futon auf den Boden. Einige Häuser bieten inzwischen auch Zimmer mit westlichen Betten an. Wer mit Rücken- oder Knieproblemen reist, fragt vor der Buchung danach.

Im Zimmer liegt ein Yukata bereit, ein leichter Baumwollmantel, den die Gäste im Haus tragen, auf dem Weg zum Bad, beim Abendessen und in vielen Kurorten auch auf der Straße. Das Personal erklärt beim Einchecken, wie er gebunden wird. Die linke Seite liegt über der rechten.

Das Bad hat Regeln

Viele Ryokan stehen an heißen Quellen. Als Onsen gilt nach der Definition, die die Japan Spa Association aus dem japanischen Gesetz über heiße Quellen wiedergibt, Wasser ab 25 Grad Celsius am Quellaustritt oder kühleres Wasser mit einem festgelegten Anteil bestimmter Mineralstoffe.

Die Regeln für das Gemeinschaftsbad sind kurz und streng. Vor dem Bad wäschst du dich gründlich an den Duschplätzen. Gebadet wird ohne Badekleidung, das kleine Handtuch bleibt außerhalb des Wassers. So beschreibt es die Japan Tourism Agency, die Japan National Tourism Organization ebenso. Viele Häuser tauschen die Bäder für Männer und Frauen im Lauf des Tages. Achte deshalb vor jedem Bad auf die Schilder am Eingang.

Tätowierte Gäste sollten vorher fragen. Die JNTO beschreibt die Praxis als Einzelfallentscheidung und empfiehlt, dem Haus vor der Reise zu schreiben. Ausweg sind Abdeckpflaster für kleine Motive oder ein privates Bad, das sich Paare oder Familien stundenweise reservieren. Solche Bäder kosten oft extra. Wer die Ruhe ohnehin sucht, bucht gleich ein Zimmer mit eigenem Bad im Freien.

Was du vor der Buchung klärst

Die Stornobedingungen sind strenger als in vielen Stadthotels. Die Gebühr steigt, je näher der Anreisetag rückt. Wer nicht erscheint, zahlt laut Japan Tourism Agency in der Regel den vollen Preis. Die genauen Staffeln legt jedes Haus selbst fest. Wann bezahlt wird, vor Ort oder vorab per Kreditkarte, hängt ebenfalls vom Haus oder von der Buchungsplattform ab.

Trinkgeld spielt kaum eine Rolle. Japan kennt mit dem Kokorozuke, einer Gabe „von Herzen“, eine diskrete Form für einzelne Situationen, sie ist keine Pflicht.

Die Liste vor der Buchung ist damit kurz: Ankunftszeit realistisch planen und dem Haus mitteilen, Ernährungswünsche früh melden, die Bettfrage stellen, bei Tattoos nach dem Bad fragen und die Stornostaffel lesen. Der Ryokan lohnt sich, wenn du einen Abend lang nirgends hinmusst. Für eine Nacht zwischen zwei Terminen bleibt das Hotel die bessere Wahl.