Die beliebtesten Gerichte für Heiligabend

Als wir 2018 die beliebtesten Heiligabend-Gerichte der Deutschen aufgelistet haben, war die Sache klar: Kartoffelsalat mit Würstchen führte mit rund einem Drittel der Haushalte, dahinter Gans, Raclette, Fondue und Karpfen. Die spannende Frage heute: Hat sich der Geschmack des Landes verschoben – oder kocht Deutschland Weihnachten immer noch nach demselben Drehbuch? Die kurze Antwort: Das Drehbuch sitzt. Die Rangliste hält, mit einer interessanten Bewegung am unteren Ende.

Damals haben wir mit einem Augenzwinkern gefragt, ob es in Deutschland an Heiligabend wirklich nur Würstchen und Kartoffelsalat gibt. Die Antwort war schon 2018 ein klares Jein. Inzwischen gibt es belastbare, jährlich wiederholte Umfragen von Statista und YouGov, und sie zeichnen ein erstaunlich stabiles Bild. Hier ist die Rangliste von damals, geprüft am Stand von heute.

Platz 1: Der Klassiker – Kartoffelsalat mit Würstchen

Er ist und bleibt der unangefochtene König des Heiligabends. In einer Statista-Umfrage von Ende 2024 gaben rund 36 Prozent an, über die Feiertage Würstchen mit Kartoffelsalat zu essen. YouGov kommt im selben Jahr auf 32 Prozent für das Duo. Beide Zahlen liegen exakt da, wo wir sie 2018 vermutet haben: bei einem guten Drittel der Haushalte. Der Grund ist denkbar simpel. Am 24. Dezember steht in vielen Familien noch das Geschenke-Logistik-Programm an, der Salat ist am Vortag vorbereitet, die Würstchen brauchen acht Minuten im Topf. Beim Salat selbst trennen sich dann die Lager: norddeutsch mit Mayonnaise und Apfel, schwäbisch mit Brühe und Essig, jede Familie verteidigt ihr Rezept wie ein Erbstück.

Platz 2: Die Weihnachtsgans (und ihre Schwester, die Ente)

Wer es feierlicher mag, greift zum Geflügel. Im YouGov-Bild von 2024 isst knapp jeder Vierte Gänsebraten (23 Prozent), gut jeder Fünfte Entenbraten (21 Prozent). Zusammengenommen ist der Braten damit fast so präsent wie der Kartoffelsalat – er verteilt sich nur auf zwei Tiere. Der Charme bleibt derselbe wie 2018: Während Gans oder Ente stundenlang im Ofen schmoren, kümmerst du dich in Ruhe um Rotkohl, Klöße und das zweite Glas Wein. Wichtig ist die Zeitplanung, denn ein gut vier Kilo schwerer Vogel braucht je nach Methode drei bis vier Stunden. Wer am 24. erst nachmittags anfängt, isst um Mitternacht. Profis legen die Gans an den ersten Feiertag und halten Heiligabend bewusst leicht.

Platz 3: Raclette – der heimliche Gewinner

Hier wird es interessant. Raclette stand 2018 auf Platz drei, und genau dort steht es 2024 noch, mit rund 19 Prozent über alle Altersgruppen. Spannend ist der Blick unter die Oberfläche: Bei den 25- bis 34-Jährigen liegt Raclette bei 30 Prozent, bei den über 55-Jährigen nur bei 15. Das kleine Pfännchen ist also klar das Festessen der jüngeren Generation. Logisch, denn Raclette ist gesellig, anspruchslos in der Vorbereitung und kommt ohne starre Sitzordnung aus. Jeder belegt sein Pfännchen selbst, der Abend zieht sich entspannt hin, niemand steht zwei Stunden allein in der Küche. Wenn ein Gericht in den nächsten Jahren an Boden gewinnt, dann dieses.

Kartoffelsalat mit Würstchen ist kein Verlegenheitsessen. Es ist die bewusste Entscheidung, sich den Abend für die Menschen freizuhalten statt für den Herd.

Platz 4: Das Fondue – nicht nur für Silvester

Fondue und Raclette sind die eineiigen Zwillinge der Feiertagsküche: beide gesellig, beide am Tisch zubereitet, beide ohne stundenlanges Vorkochen. In der YouGov-Erhebung kommt Fondue auf rund 11 Prozent. Ob Brühe, Öl oder der Käseklassiker aus der Westschweiz, das Prinzip bleibt: kleine Häppchen, lange Tafel, viel Zeit zum Reden. Ein Tipp aus der Praxis, der schon 2018 galt: Plane das Fett-Fondue nie für mehr als sechs Personen pro Topf ein, sonst kühlt das Öl aus und das Fleisch gart nicht mehr durch. Und das Schoko-Fondue zum Nachtisch ersetzt jede aufwendige Dessert-Planung.

Platz 5: Der Weihnachtskarpfen – Regionalheld mit Tradition

Der Karpfen, in Bayern und Franken auch als Karpfen blau bekannt, ist der regionalste Eintrag der Liste. Bundesweite Umfragen weisen ihn kaum noch separat aus, weil seine Hochburg klar umrissen ist: Süddeutschland, Sachsen, Teile Ostdeutschlands. Dort hat der mit Essig gebläute, in Salzwasser gesottene Fisch seinen festen Platz, klassisch mit einer Meerrettich-Sahne mit Apfel und mit Petersilienkartoffeln. Der Karpfen ist das beste Beispiel dafür, dass Weihnachtsessen vor allem Heimat ist. Wer damit aufgewachsen ist, vermisst ihn jedes Jahr, alle anderen kennen ihn höchstens vom Hörensagen.

Was sich seit 2018 wirklich geändert hat

Die ehrliche Bilanz nach sechs Jahren: erstaunlich wenig – und das ist die eigentliche Erkenntnis. Heiligabend ist in Deutschland kein Spielfeld für Food-Trends. Während sich der Alltag rasant wandelt, bleibt der 24. Dezember ein Anker. Die einzige sichtbare Bewegung ist der Generationen-Effekt beim Raclette: Je jünger der Haushalt, desto häufiger das Pfännchen, desto seltener der schwere Braten. Pflanzliche Alternativen tauchen am Rand auf, vegane Gans und fleischlose Fondue-Varianten gewinnen langsam Anteile, aber sie verdrängen die Klassiker nicht, sie ergänzen sie. Wer also dieses Jahr überlegt, ob er mit einem ausgefallenen Menü Eindruck schinden soll: Spar dir die Mühe. Der Zauber von Heiligabend liegt nicht im Gericht, sondern im gedeckten Tisch und den Menschen daran.

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