Silberbesteck: Was die Punzen verraten und wie du pflegst

Silberbesteck begleitet einen Haushalt oft über Generationen. Die Gabeln und Löffel kommen zu Festtagen auf den Tisch, sie werden verschenkt und vererbt. Damit sie dabei glänzen, lohnt ein genauer Blick auf Material, Punzen und Pflege. Denn massives Silber und versilberte Teile sehen ähnlich aus, sie verlangen beim Reinigen unterschiedliche Rücksicht. Wie du dabei vorgehst, hängt davon ab, ob dein Besteck massiv oder versilbert ist.

Die folgenden Abschnitte erklären, woran du Sterlingsilber erkennst, was Auflagen wie 150 g bedeuten, welche Zeichen die Stempel tragen und wie Anlauf entsteht. Außerdem erfährst du, wie du das Besteck wäschst, trocknest und aufbewahrst. Die Angaben stammen von Herstellern wie Robbe & Berking, Wilkens und Rosenthal, vom Unternehmen Robert Welch sowie vom Canadian Conservation Institute.

Sterling oder versilbert: Was im Besteck steckt

Bei modernem Sterlingsilber steht als Feingehalt meist die Zahl 925, historische britische Stücke tragen statt der Zahl oft eine Symbolpunze. Die Legierung besteht zu 92,5 Prozent aus reinem Silber, die restlichen 7,5 Prozent sind andere Metalle, meist Kupfer. Diese Zusammensetzung kennzeichnet massives Besteck, das du an der gestempelten Tausendteilzahl erkennst.

Versilberte Bestecke tragen dagegen nur eine Silberschicht über einem anderen Grundmetall. Bei Robbe & Berking steht die Zahl 150 für die Menge Silber in Gramm, die auf eine festgelegte Bezugsgröße aufgebracht wird. Die Grammzahl bezieht sich also nicht auf das einzelne Besteckteil. Höhere Auflagen bedeuten demnach mehr Silber auf dem Besteck.

Wilkens führt versilberte Bestecke in verschiedenen Auflagen, unter anderem mit 90 g Hartversilberung und mit 150 g. Die Stufe Royal mit 180 g gilt laut Wilkens als höchste Stufe. Versilberte Teile tragen den Schriftzug des Herstellers und den Grad der Versilberung als Stempel, so kannst du die Auflage auch nach Jahren noch ablesen.

Welches Besteck du besitzt, zeigt meist ein Blick auf die Punzen. Massives Silber gibt sich über die Tausendteile zu erkennen. Bei Wilkens etwa zeigen versilberte Teile Schriftzug und Auflage, andere Hersteller kennzeichnen anders. Das ist praktisch für die Pflege, weil du danach weißt, wie viel Silber auf dem jeweiligen Teil sitzt und wie behutsam du beim Entfernen von Anlauf vorgehen musst.

Technisch maßgeblich ist in Europa außerdem die Norm EN ISO 8442-2. Sie regelt Anforderungen an Bestecke aus Edelstahl sowie an versilberte Bestecke. Für versilberte Ausführungen, etwa mit einem Grundmetall aus Neusilber oder Edelstahl, legt sie drei Mindestwerte für die Silberschichtdicke fest.

Halbmond, Krone, Löwe: Was die Stempel verraten

In Deutschland legt das Feingehaltsgesetz fest, welche Angaben auf Silberwaren zulässig sind. Es stammt von 1884 und ist seit 1888 in Kraft. Auf Silberwaren wie Besteck ist eine Feingehaltsangabe demnach erst ab 800 Tausendteilen Silber erlaubt. Eine Angabe wie 925 liegt damit klar über dieser Schwelle. Der Stempel nennt die Tausendteile und die Firma.

Auf deutschen Silberwaren steht seit der Reichsregelung die Reichskrone rechts neben dem Halbmond. Robbe & Berking erklärt die Zeichen so: Der Halbmond steht für echten Silbergehalt, die Krone steht für deutsche Herkunft. Du kannst beide Zeichen also zusammen lesen und erhältst Auskunft über Material und Ursprung.

Bei Stücken aus Großbritannien helfen dir die Hallmarks weiter, die das Birmingham Assay Office erklärt. Pflicht sind dort das Herstellerzeichen, das Feingehaltszeichen und das Zeichen des Prüfamts. Das Feingehaltszeichen gibt zum Beispiel den Feingehalt 925 an. Alle drei Zeichen zusammen verraten dir, wer das Stück gefertigt hat, welchen Gehalt es hat und welche Stelle es geprüft hat.

Der Löwe mit der Bezeichnung Lion passant ist bei 925er Silber ein freiwilliges Zusatzzeichen. Auch der Jahresbuchstabe gehört seit 1999 zu den optionalen Zeichen. Wer britische Bestecke betrachtet, achtet zuerst auf die drei Pflichtzeichen und liest die optionalen Marken als Zusatzinformation.

Woher die dunklen Flecken kommen

Die dunklen Flecken auf Gabeln und Löffeln haben einen chemischen Ursprung. Die Anlaufschicht auf Silber besteht hauptsächlich aus schwarzem Silbersulfid. Verursacht wird sie durch Schwefelverbindungen in der Luft, zum Beispiel durch Schwefelwasserstoff. Kommt das Metall mit diesen Stoffen in Berührung, reagiert die Oberfläche und die Schicht wird sichtbar.

Die Ursache liegt in der Luft, die das Besteck umgibt. Wilkens nennt den Vorgang Anlaufen und spricht zugleich vom Oxidieren der Besteckteile.

Die dunkle Schicht lässt sich abpolieren, doch das geht auf Kosten des Materials, denn jedes Polieren trägt etwas Silber ab. Bei versilberten Stücken kann laut dem Canadian Conservation Institute jede Methode der Anlaufentfernung stark schaden. Die Silberauflage ist nur eine dünne Schicht über dem Grundmetall.

Die Anlaufschicht auf Silber besteht hauptsächlich aus schwarzem Silbersulfid.

Spülmaschine oder Handwäsche

Nach Angaben von Robbe & Berking und Wilkens sind silberne und versilberte Bestecke spülmaschinengeeignet. Entscheidend für ein gutes Ergebnis ist die Dosierung des Reinigungsmittels.

Robbe & Berking rät, nur ein Drittel bis maximal die Hälfte der empfohlenen Reinigungsmittelmenge zu verwenden. Der Grund liegt in der Zusammensetzung: Tabs enthalten einen relativ hohen Sauerstoffanteil, der Verfärbungen begünstigt. Silberbesteck kommt also mit weniger Reinigungsmittel aus. Ist der Spülgang beendet, öffnest du die Tür, damit der Dampf entweichen kann.

Nicht jedes Besteck gehört in die Maschine. Besteck mit Teilen aus Horn, Perlmutt oder Holz ist laut Robbe & Berking nicht spülmaschinenfest. Diese Stücke wäschst du von Hand. Stark eiweißhaltige oder säurehaltige Speisereste spülst du vorher ab. Kontakt mit Ei, Zitrusfrüchten und Essig solltest du vermeiden.

Rosenthal rät, Edelstahlbesteck und Silberbesteck nicht im selben Besteckkorb zu spülen, weil sonst Kontaktkorrosion droht. Nach Angaben von Rosenthal erhält Handwäsche Glanz und Patina langfristig besser.

Robert Welch empfiehlt für versilbertes Besteck die Handwäsche. Weiche die Teile dafür nicht ein, trockne sie sofort gründlich ab, am besten mit einem Mikrofasertuch. Silbertauchbäder wendest du nur kurz an und spülst die Stücke im Anschluss gründlich ab.

Wie Gabeln und Löffel ihren Glanz behalten

Für die Entfernung von Anlauf empfiehlt das Canadian Conservation Institute Zurückhaltung. Arbeite selten mit Silberputzmitteln und setze milde Produkte ein. Polituren, die für alle möglichen Metalle gedacht sind, passen laut Institut nicht ans Silberbesteck. Polierst du nur, wenn sich Anlauf zeigt, schonst du das Material.

Für die Aufbewahrung rät das Canadian Conservation Institute, Silber einzeln in verschlossene Beutel aus Polyethylen zu legen oder in säurefreies Seidenpapier zu wickeln. So kommt das Silber mit weniger Luft in Berührung. Besonders wirksam sind nach Institutsangaben Anlaufschutztücher mit eingebetteten Silberpartikeln. Wenn du Besteck anfasst, setze saubere Handschuhe aus Baumwolle auf, denn Hautsalze und Hautfette hinterlassen Spuren.

Die Hersteller betonen, der beste Schutz gegen Anlaufen sei der tägliche Gebrauch. Wilkens erklärt, regelmäßiges Benutzen verhindere das Oxidieren der Besteckteile. Für selten genutzte Teile empfehlen Robbe & Berking Besteckbeutel oder Abdecktücher. Wilkens nennt Aufbewahrungstaschen.

Alltag und Lagerung lassen sich gut verbinden: Du benutzt das Besteck häufig, wäschst es schonend, trocknest es direkt ab und stellst es einzeln geschützt weg. Vor dem nächsten Festessen weißt du dank der Stempel, welches Material du in der Hand hältst. Wenn du unsicher bist, geben die Hinweise der Hersteller zu deinem Modell weitere Details. So unterstützt du das Besteck dabei, seinen Glanz über Jahre zu behalten.